秋葉原のPCNETで500円でごろごろしていたシンクライアント。

同じ値段で、5インチベイに収まりそうなサイズの箱型のものと、ブロードバンドルーターのような薄型のものがあった。どっちも中を見られるように開けたものがあったが、見るとどちらもGeodeLXくさい。ただ、箱型の方はIDEの2.5インチHDDが入る、薄型の方はコンパクトフラッシュのスロットがあってそれをストレージにするっぽかった。

それで薄型の方を買ってみたところ、Nexterm RT-500というものだった。

プラスチックの外装はネジどめなのですぐ外せるが、中はステンレス板で囲われていて、これははめ殺しのようだ。とはいえ、ステンレス板を剥がしたところで、アクセスできる機器はボタン電池だけのよう。

コンパクトフラッシュは、プラ外装を外せばアクセスできる。多分IDE互換モードだと思うので、認識できる容量とかはあまり気にしなくてよかろうと思う。16GBは問題なし。

電源は、19V 3.33AのACアダプターがついてきた。こんなに消費しない気がするけれども、純正かどうかは不明。コネクタは普通の丸ピン。

100Mbpsの有線LANポート、USBが4つ、アナログRGB、RS-232C、マイク・ヘッドホン端子が背面にある。

メモリーは、DDR-SDRAMがオンボード実装されていて、512MB。増やせない。

だいぶ前に工人舎のSA5Kを買って使っていたので、GeodeLXの性能はもう知ってるといえば知ってるけれど。

CPUは、源流をたどるとCyrixに行き当たる。90年代半ばに、Cx5x86 (Pentium世代のアーキテクチャでi486互換のパッケージにした互換CPU)のCPUコア・メモリーコントローラー・グラフィック・サウンドをひとつにまとめた、MediaGXという製品が源流。性能は低いが、低価格で簡単にPCを仕立てられるので、激安PC向けにそこそこ売れた。

Cyrixはナショナルセミコンダクターに買収され、MediaGXもNSの製品になりつつ、MMXに対応して200MHz級のクロックになったMediaGXmに改良される。

そして、先進的なCPUを開発してIntelとケンカするのは無理だと、CPU部門はVIAに切り売りされる。しかしMediaGXmは残って引き続き売られ、3DNow!に対応したり低消費電力化が進みつつ、製品名が変わってGeodeGXとなる。

それで、組み込み用の超低消費電力のx86 CPU(SoC)を求めたAMDが、ナショナルセミコンダクターからGeodeを買収。クロックも2倍くらい上がり、プロセスルールも0.13μまで微細化(IntelではTualatinやNorthwoodが0.13μ)されたGeodeLXがリリースされた。

そういう流れなので、GeodeLXというのは、Pentium世代(ソケット互換でいえば486)のCPUアーキテクチャが2005年の製品としてリリースされちゃったような代物。しかも、2016年に至ってもまだ現行製品で、Atomよりさらに下の低性能低消費電力なx86 CPUとして売られているようだ。

で、隙間から隙間へと20年生き続けているのは面白いけれども、当然性能は辛い。2005年の発売時点で、Windows XPがギリで動作するくらいのものだった。XPもサービスパックが当たるたびに重くなったから、SP3にもなると実用が厳しいレベル。

内蔵グラフィックも、3Dとか全く考えてもいない。一応、XPの頃のウィンドウ描画レベルのアクセラレーションはしてると思うけれど……

ちなみに、製品名に入ってる「@0.9W」というのは、SoC全体の消費電力ではなく、CPUコアだけ。全体だと2.4W。

Linuxを入れるにも、Ubuntuなんかは64bitだけになったし、古い32bit版も物理アドレス拡張(PAE)対応が必要。GeodeLXは、32bitかつPAEに対応しない。

Unix系OSに詳しい人だとNetBSDがいいらしいが、私にはどうも手にあまる。

Ubuntuベースに軽量化したlinuxBeanは、32bit版がありPAEなしにも対応するので、今回はこれで。

常識的な手順としては、

1. USBメモリーにUnetbootinでlinuxBeanのISOイメージを書き込み、起動ディスクを作る
2. コンパクトフラッシュをPC本体に挿入
3. BIOSでブートオーダーをUSBメモリー優先に変更
4. USBメモリーからlinuxBeanを起動
5. インストーラーを実行してコンパクトフラッシュにインストール
6. USBメモリーを抜いて起動する

となるのだが、BIOSを呼び出せない。コンパクトフラッシュを挿してあると、USBを無視してそちらから起動しようとしてしまう。

よって、今回取った手順は以下。

1. USBメモリーにUnetbootinでlinuxBeanのISOイメージを書き込み、起動ディスクを作る
2. USBメモリーからlinuxBeanを起動
3. USBカードリーダーを使ってコンパクトフラッシュを接続
4. インストーラーを実行してコンパクトフラッシュにインストール
5. インストールが終了したら、一旦シャットダウンしてUSBメモリーとカードリーダーを外す
6. コンパクトフラッシュを本体に挿入
7. 起動する

これで大丈夫だった。

ただ、キーボード・マウス・USBメモリー・カードリーダーで4ついるので、隣のポートを潰してしまうようなうすらでかいカードリーダーなどは使えない。

どうもGeodeLXの内蔵グラフィックをちゃんと使えないようで、vesa互換ドライバーで動いていた。

/etc/X11/xorg.confをいじって、vesaをgeodeに変えてみたりしたが、そうするとXが起動しなくなる。Ubuntu 9くらいの頃はgeodeドライバーが使えていたらしいが、今はダメなようだ。

解像度が1024×768 / 800×600 / 640×480の3つしか選べないのが苦しいが、そもそもGeodeLXなんかウィンドウシステムで使うなという話かもしれない。

xrandrで無理やり1920×1080など追加できないかと思ったが、1024×768が最大だと固定されているようでダメ。1024×576としてアスペクト比だけ合わせることはできるかもしれないが、そこまでせんでも感はある。

遅いのはわかっているが、まあ、思ったよりはマシかもしれない。プリインストールのOperaでブラウジングするのもギリ可能。

メモリーは512MBで、インストール直後のlinuxBeanだと200MBも使っていないから、余裕あるくらい。

GeodeLXでさえこれくらいの使用感になるなら、Atom 230とかC-50 APUとか、あるいはPentium MみたいなWindows 7も苦しい端末に入れるのはいいかもしれない。

何しろこのスペックとなると色々難しい。

LANも100Mbpsだからローカルサーバーにするにも力弱い。となると、ウェブサーバーのようなものだろうか。

まあ、これから考える。

とりあえずSamba入れてWindowsとファイル共有。

linuxBeanなら、GUIでちょいちょいと設定できる。